La chymotrypsine catalyse l'hydrolyse des liaisons peptidiques, en particulier celles qui sont adjacentes aux acides aminés aromatiques tels que la phénylalanine, la tyrosine et le tryptophane. Elle est naturellement produite par le pancréas sous la forme d'un zymogène inactif, le chymotrypsinogène, qui est activé dans le tube digestif.
- Triade catalytique: La chymotrypsine contient une triade Ser195-His57-Asp102 dans son site actif. Cette triade facilite l'attaque nucléophile sur le carbone de la liaison peptidique, conduisant à la coupure de la liaison.
- Spécificité du substrat: Elle préfère les liaisons peptidiques dont le groupe carboxyle est apporté par un acide aminé aromatique en raison d'une poche de liaison hydrophobe.
- Réaction en deux étapes:
- Acylation: Formation d'un intermédiaire acyl-enzyme covalent.
- Désacylation: L'eau hydrolyse l'intermédiaire, libérant le peptide clivé.
- Conditions optimales: pH 7,0-8,0, température : 37-45°C.
- Inhibiteurs: PMSF, aprotinine.